Mládí
Narodil se 28 června v roce 1971 ve městě Pretoria v Jihoafrické republice. Byl prvorozeným synem manželů Maye a Errol Muskových. Má dva mladší sourozence, bratra Kimbala a sestru Toscu. Jeho rodiče se rozvedli v roce 1980. Musk povětšinou žil se svým otcem na předměstí Pretorie. Rozvod rodičů ale stále odmítal. Pak se odcizil od svého otce, kterého označil jako „hroznou lidskou bytost“. V mládí byl vášnivý čtenář. V 10 letech se začal zajímat o počítače a používal počítač Commodore VIC-20. Naučil se programovat pomocí manuálu, a ve 12 letech vyvinul hru jménem Blastar, v programovacím jazyce BASIC, kterou prodal za 500 dolarů. Jeho mládí ovlivnila knižní série Nadace spisovatele Isaaca Asimova, ze které si vzal myšlenku „měli byste se pokusit podniknout řadu akcí, které pravděpodobně prodlouží civilizaci, minimalizují pravděpodobnost temného věku a zkrátí délku temného věku, pokud existuje“. Musk navštěvoval Waterkloofskou domácí přípravnou školu a Bryanstonskou střední školu, poté vystudoval Pretorijskou chlapeckou střední školu. Ve škole byl jako nejmladší šikanován. Přestože se Muskův otec snažil, aby Elon vystudoval Pretorijskou vysokou školu, Musk se rozhodl přestěhovat do Ameriky, a řekl „vzpomínám si, myslel jsem si a viděl jsem, že Amerika je místo, kde jsou úžasné věci možnější, než v ostatních státech světa“. Musk věděl, že bude jednodušší dostat se do Ameriky přes Kanadu, kam se přestěhoval v červnu roku 1989, těsně před svými 18. narozeninami, i když s tím jeho otec nesouhlasil. Do Kanady se dostal díky kanadskému pasu, který získal prostřednictvím své matky, která se v Kanadě narodila.